الربع الخالي
بيئة الربع الخالي تغطي الصاحري الرملية نصف المنطقة الرسوبية في المملكة العربية السعودية ، ثلث مساحة شبه الجزيرة العربية وهي تشمل 780.000 كم2 تقريباً . ويقع حوالي 90% من هذه الرمال في ثلاثة بحار رئيسية هي : صحراء النفود الكبير والدهناء، وصحراء الربع الخالي . وهذه الصحاري الرملية من أبرز ملامح شبه الجزيرة العربية ومن أحدث سماتها الجيومورفولوجية. واسم الربع الخالي قديم،وليس اسماً مستحدثاً من قبل الغربيين.يعتقد عدد من الباحثين أن اسم الربع " الذي يطلقه الجغرافيون اليوم على ذلك الحوض الرملي العظيم الواقع جنوب شبه الجزيرة العربية هو مصطلح حديث لم يكن معروفاً عند القدماء وأنه ترجمة لكتابات الأوروبيين الذين سموه (The Empty Quarter) لأنه يشغل ربع مساحة شبه الجزيرة العربية تقريباً.غير إن هذه التسمية وإن لم تكن موجودة في مصادر الجغرافيون القدماء فإنها تسمية عربية وردت في مصدر أحدث منها نسبياً وهو كتاب "الفوائد في أصول علم البحر والقواعد" الذي وضعه شهاب الدين أحمد بن ماجد في عام خمس وتسعين وثمانمائة من الهجرة النبوية وحدد ابن ماجد الربع الخالي بأنه على مشارق مأرب والجوف في صفحة 380، وإن كانت المصادر العربية القديمة قد أغفلت التسمية التي أوردها ابن ماجد والتي شاعت في كتابات المحدثين،فإن المصادر القديمة قد أطلقت على أجزائه المختلفة عدد من الأسماء . ويشتمل الربع الخالي على أكبر صحراء رملية في العالم أجمع ، تمتد على مساحة تزيد على600.000 كم2 وطول يقارب 1200 كم وعرض 640 كم وهو يغطي المساحة بين الامارات العربية المتحدة وسفوح جبال اليمن ومن هضبة حضرموت جنوباً حتى رمال الجافورة ورمال الدهناء شمالاً . وكان يطلق على الجزء الشمالي الشرقي من الربع الخالي رمل يبرين نسبة لواحة يبرين ( أو جبرين ) التي تقع جنوب حرض بنحو 90كم ، والأحقاف على الجزء الواقع شمال هضبة حضرموت ، والجزء يطلق على القسم الشمالي الغربي جنوب وادي الدواسر عندما تنقطع جبال جويق (العارض) أما وبار فيطلق على القسم الغربي من الربع الخالي المتاخم لبلاد اليمن . أما الأقسام الحالية المتداولة للربع الخالي فهي العروق المعترضة في شرق الربع الخالي ، والدكاكة وعروق الموارد والقعاميات في جنوب الربع الخالي وشقة الخريطة ورملة يام ورملة دهم في الجزء الجنوبي الغربي منه وعروق بني معارض وبني حمران وعروق الرميلة في غرب الربع الخالي ، والطراعيز والحباكه والكرسوع والسنام في الوسط والشمال .